Robert Pépin présente... Actualités

€
312 pages
Code EAN :
9782702143193

BLONDIE ET LA MORT

A paraître le 2 mai 2012

Par une énième nuit de chaleur insupportable au Cap, l’ex-top modèle Roxy Palmer et son mari Joe, trafiquant d’armes, sont kidnappés dans leur voiture. Joe finit dans une mare de sang, et, les voyous partis, Roxy prend une décision qui va à jamais changer le cours de sa vie.
Les deux kidnappeurs, Disco et Godwynn, n’ont pas disparu très longtemps... Ils sont bien décidés à la traquer. Billy Afrika, lui non plus, n’a pas l’intention de la laisser filer : Joe lui devait en effet une grosse somme d’argent…
Commence alors dans le décor somptueux du Cap un ballet d’une violence fascinante entre tous ces réprouvés ne cherchant qu’une chose : la rédemption.
Après son premier roman, Mélanges de Sang, Roger Smith montre avec cet ouvrage son extraordinaire maîtrise du roman policier.

Traduit de l’anglais (Afrique du Sud) par Mireille Vignol

Titre original (Etats-Unis):
WAKE UP DEAD

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BLONDIE ET LA MORT

Traduit de l’anglais (Afrique du Sud) par Mireille Vignol

© Roger Smith, 2010
Publié avec l’accord de Henry Holt and Company, LLC, New York.
Tous droits réservés.

Pour la traduction française :
© Calmann-Lévy, 2012

Le soir où ils se firent pirater leur voiture, Roxy Palmer et son mari Joe avaient dîné avec un cannibale africain et sa pute ukrainienne.
L’Africain, flegmatique et élégant dans son costume en soie sur mesure, avait la peau bleu-noir et des scarifications tribales sur les joues. Avec son anglais teinté d’un délectable accent français, il aurait pu réciter l’annuaire téléphonique du Cap et en faire un poème. La pute avait des tresses blondes, dont les racines noires lui hachuraient le crâne comme des points de sutures sur un cadavre. Elle n’avait pas dit grand-chose et avait passé le repas à haïr Roxy pour la blondeur naturelle de ses cheveux et sa parfaite dentition américaine.
Quand le cannibale interrompait son monologue pour manger ou pour boire, Joe Palmer essayait de combler le vide. Après l’éloquence francophone, les interventions du Sud-Africain ressemblaient davantage au bruit d’un camion sans embrayage.
Ils dînaient au Blues, un restaurant de Camps Bay qui surplombait l’Océan et, bien qu’ils soient passés à table peu avant vingt et une heures, ils profitaient encore des derniers rayons de lumière dorée sur la plage et les pentes de la Montagne de la Table. La ville du Cap est jumelée avec Nice et les soirs comme celui-là, Roxy comprenait pourquoi.
Elle avait passé le repas à rêvasser. Avait à peine touché le mérou chat dans son assiette, avait bu un verre de blanc du Cap de plus qu’elle ne se l’autorisait en temps normal et s’était laissé bercer par le rythme de la voix africaine sans s’intéresser aux mots. C’était là un talent indispensable qu’elle avait développé pendant ses années avec Joe. Mais quelque chose la tiraillait, un souvenir, comme une écharde, taquinait son indifférence durement acquise.
Puis ça lui était revenu.
Cet homme en face d’elle, cet homme qui savourait de fines bouchées de canard à l’orange, avait été filmé lors d’un reportage sur une des guerres civiles incessantes dans son pays, au centre de l’Afrique. Il avait sectionné le cœur d’un ennemi vivant, lui avait arraché l’organe encore palpitant de la poitrine, l’avait porté droit à ses lèvres et l’avait mangé. Tout en adressant un large sourire à la caméra sans cesser de mastiquer.
Aucun accent français n’allait faire disparaître cette image. Roxy avait posé ses couverts et bu une gorgée de vin, les yeux fixés sur la lune qui se levait au-dessus des vagues. Puis Joe lui avait adressé un regard imperceptible aux autres, mais qui lui signalait que les hommes avaient besoin de quelques minutes pour parler affaires. Trafic d’armes ou mercenaires. Voire les deux.
« Allons aux toilettes, avait-elle dit en se levant.
— J’ai pas besoin », avait répondu la pute, manifestement nouvelle à ce petit jeu.
Le cannibale lui avait flanqué un coup de coude sous ses nichons en plastique.
« Va pisser ! » lui avait-il lancé.
Dans sa bouche, on aurait presque cru qu’il la bénissait : « Va en paix. »
Vêtue d’un faux jean Diesel qui la serrait sévèrement et perchée sur des talons de quinze centimètres, la blonde oxygénée avait bataillé pour se lever. Roxy, elle, s’était glissée entre les tables occupées par la clientèle riche, bronzée et principalement blanche du Cap. L’Ukrainienne la suivait d’un pas vacillant. Tous les yeux étaient rivés sur Roxy. En dépit de sa trentaine bien tassée, elle faisait toujours tourner les têtes.
Dans les toilettes carrelées et parfumées, Michael Bolton dégoulinait par les haut-parleurs du plafond. Roxy s’était enfermée et assise dans un cabinet. Elle n’avait pas envie de faire pipi, mais un grand besoin d’être seule une minute. Pour garder son sang-froid et son aplomb.
Quand elle était sortie, la pute préparait une ligne sur le lavabo.
« Tu veux ? »
Roxy avait décliné son offre d’un signe de tête en se lavant les mains. Elle ne touchait plus à la coke depuis des années.
« Où tu le rencontres – elle avait observé Roxy dans la glace en reniflant et se frottant les narines – ton mari ?
— Dans un endroit de ce genre », avait répondu l’Américaine en se séchant les mains et faisant un de ces gestes inutiles que font les femmes pour arranger leur coiffure devant les miroirs des toilettes.
La pute avait essayé de sourire, dévoilant ainsi des soins dentaires pré-Glasnost.
« Peut-être moi aussi, j’ai la chance. Si ça marche pour toi, pour moi aussi.
— Bien sûr, avait dit Roxy en pensant “Dans tes rêves de chiasse, tronche de Tchernobyl”. »
Mais était-elle si différente de cette femme ? C’est vrai, elle ne s’était jamais prostituée, mais ses années de mannequin avaient été une suite d’hommes riches qui avaient acheté sa présence et son affection.
Tout comme Joe aujourd’hui.
Elle avait laissé ces pensées dans les toilettes.

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21,50 €
440 pages
Code EAN :
9782702143018

DEPART DE FEU

A paraître le 14 mars 2012

Un matin, tôt, un retraité de la CIA est abattu en pleine rue. Ce même jour, dans la soirée, un ancien ranger de l’armée américaine est tué sur le pas de sa porte. Le lendemain, l’agent Wells est rappelé au siège de la CIA et reçoit l’ordre d’enquêter sur ces meurtres.
Les victimes faisaient toutes partie d’une équipe de dix interrogateurs opérant secrètement en Pologne. Leur but : recueillir des renseignements cruciaux pour la sécurité des États-Unis. Leurs méthodes : utiliser tous les moyens nécessaires pour les obtenir de djihadistes endurcis.
La piste la plus vraisemblable étant celle d’une vengeance d’Al-Qaida ou d’une organisation islamiste prônant le recours à des attentats anti-américains, Wells part pour Le Caire, où il passe dans la clandestinité pour renouer certains contacts qui lui ont déjà été utiles par le passé.
Mais ce n’est pas en Égypte que se trouve la solution, et pour la découvrir, Wells devra affronter des obstacles auxquels il ne s’attendait pas et, plus grave et dangereux encore, enquêter auprès de personnes passées maîtres dans l’art du double jeu.

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17,50 €
380 pages
Code EAN :
9782702141601

LA LUNE ETAIT NOIRE

Collection Michael Connelly
Une préface inédite de l'auteur

A paraître le 2 avril 2012

Maintenant en liberté conditionnelle, Cassie Black passe sa vie à vendre des Porsche aux célébrités d’Hollywood. C’est ainsi qu’elle arrive à protéger le secret qui la déchire et pour lequel elle est prête à sacrifier sa vie. Malheureusement pour elle, ce secret est menacé et l’oblige à revenir à ce qui l’a expédiée en prison : la cambriole.
Et cette fois, ce n’est pas seulement de voler un casino qu’il s’agit. C’est tout simplement au plus grand flambeur de Las Vegas qu’elle doit s’attaquer et, bien sûr, entrer dans sa chambre au Cleopatra pour le détrousser ne se fera pas sans mal. Caméras de surveillance, gardes armés, coffres-forts blindés, le Cleopatra ne laisse rien au hasard côté surveillance.
La tâche devient soudain encore plus difficile lorsqu’elle découvre que cette surveillance est placée sous la direction d’un certain Karch. Sadique et pervers, cet individu sait penser comme le meilleur des voleurs.
Et comme si ça ne suffisait pas, Cassie s’aperçoit peu à peu que les cartes sont biaisées et les enjeux mille fois plus importants que ce qu’elle croyait au début.
Suspense garanti, vraiment.

Traduit de l'anglais par Robert Pépin

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18 €
406 pages
Code EAN :
9782702141618

L OISEAU DES TENEBRES

Collection Michael Connelly
Préface inédite de l'auteur

A paraître le 2 avril 2012

Grande agitation hollywoodienne lorsque le producteur David Storey passe en procès pour le meurtre d’une actrice. L’inspecteur Harry Bosch est bien décidé à le confondre à la barre et montrer qu’en plus, il a maquillé cet assassinat en suicide.
Pendant ce temps-là, l’ex-agent du FBI Terry McCaleb, le héros de Créance de sang, reçoit la visite d’un collègue qui veut son avis sur une affaire particulièrement horrible et que personne n’arrive à résoudre. McCaleb consulte le dossier et découvre l’image de la victime, un certain Edward Gunn, les mains dans le dos et la tête dans un seau. Et sur son bâillon, on peut lire : Cave Cave Deus Videt, soit « Prends garde, prends garde, Dieu voit » en latin d’église.
Peu à peu, les deux affaires, celle de Bosch et celle de McCaleb, commençant à se croiser, les deux enquêteurs se retrouvent devant des faits troublants qui risquent de les entraîner dans un grave conflit – un flic serait-il passé du côté des ténèbres ? –, alors même que c’est le pire assassin qui soit qu’ils doivent empêcher de nuire.

Traduit de l'anglais par Robert Pépin

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17 €
360 pages
Code EAN :
9782702141595

L ENVOL DES ANGES

Collection Michael Connelly
Préface inédite de l'auteur

A paraître le 2 avril 2012

Lorsque le célèbre avocat noir Howard Elias est retrouvé mort dans une voiture du funiculaire de l’Envol des anges, aucun inspecteur du LAPD n’a envie de toucher à l’affaire. Il faut dire qu’Howard Elias poursuivait souvent la police de Los Angeles pour brutalités policières, racisme et corruption. C’est à Harry Bosch qu’échoit le dossier.
Elias a été assassiné à la veille d’un grand procès – celui où il allait attaquer au civil les flics de L. A. pour avoir interrogé si brutalement son client noir Michael Harris que celui-ci en a en partie perdu l’ouïe. Harris avait été acquitté du viol et de l’assassinat d’une fillette de douze ans, mais Bosch et beaucoup d’autres pensent qu’il est coupable. Elias, lui, avait l’intention de cibler les mauvais flics et de dévoiler l’identité du vrai meurtrier. Après l’affaire Rodney King, les émeutes qui s’en suivirent et le procès d’O. J. Simpson, Los Angeles est alors une ville très tendue.

Pour Bosch, aller jusqu’au bout de son enquête implique de révéler certaines choses dont personne n’a envie de parler. Et, obstacle supplémentaire, et non des moindres, le bonheur qu’il vivait avec Eleanor Wish est menacé.

Traduit de l'anglais par Jean Esch

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19,90 €
448 pages
Code EAN :
9782702142622

L HOMME AU REGARD BALTE

A paraître le 18 avril 2012

Depuis Un mort à l’hôtel Koryo, la littérature policière s’est enrichie d’un inspecteur de police nord-coréen, de la même manière qu’en son temps, elle s’était enrichie d’un inspecteur Renko en URSS créé par Martin Cruz Smith.

Pour fuir les polices parallèles au service d’un pouvoir fantôme, mais qui envoie en camp de concentration et tue où et quand il veut, l’inspecteur 0 s’est retiré dans les montagnes – après s’être fait sérieusement tabasser par les services du Centre (alias le Comité central) – et il se consacre à la sculpture sur bois lorsqu’il est rappelé à Pyongyang : le jeune homme pressenti pour mener le gouvernement de transition après la mort du « Cher Leader » est accusé d’un crime « de passion ». La tâche de l’inspecteur O consiste alors à faire disparaître l’affaire, mais tout se complique lorsqu’il comprend que beaucoup de gens s’y intéressent (tenants de l’ancien régime, puissances étrangères et gangs rivaux) et aimeraient bien prendre part à l’action… en l’éliminant au passage, si possible.

Traduit de l'anglais par Vincent Delezoide

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21,50 €
440 pages
Code EAN :
9782702141533

VOLTE-FACE

Mickey Haller et Harry Bosch s’allient pour prouver la culpabilité du meurtrier d’une petite fille.

A paraître le 9 mai 2012

Avocat de la défense depuis toujours, Mickey Haller ne pensait vraiment pas passer du côté de l’accusation un jour. C’est pourtant ce que lui demande Gabriel Williams, le district attorney du comté de Los Angeles. Et l’affaire est de taille. En prison depuis vingt-quatre ans pour le meurtre de Melissa Landy, une fillette de douze ans, Jason Jessup vient d’être libéré sous caution, le tribunal ayant conclu à la nécessité d’une révision de son procès après une analyse ADN qui semble l’innocenter. Haller est convaincu que Jessup est coupable et accepte de prendre le dossier à condition de pouvoir choisir Harry Bosch comme enquêteur et son ancienne épouse, Maggie McPherson, comme assistante.
Gabriel Williams acceptant, Haller et Bosch découvre qu’ils vont avoir en face d’eux le très célèbre avocat Clive Royce, dit « l’astucieux », et tous les médias que l’affaire excite au plus haut point : un condamné innocenté par un test ADN, quoi de mieux pour faire de belles manchettes et de superbes déclarations à la télé !
Une seule solution : retrouver le témoin principal de l’affaire, Sara, la sœur de la victime. Malheureusement, personne ne sait où elle est. Bosch se lance dans l’enquête, tandis que Jessup, désormais libre, parade devant les médias le jour, et se livre à d’étranges activités la nuit…

Traduit de l’anglais (États-Unis) par Robert Pépin
Titre original (États-Unis): THE REVERSAL

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VOLTE-FACE

Traduit de l’anglais (États-Unis) par Robert Pépin

© Hieronymus, Inc., 2010
Publié avec l’accord de Little, Brown and Compagny, Inc., New York
Tous droits réservés

Pour la traduction française :
© Calmann-Lévy, 2012

Mardi 9 février – 13 h 43

La dernière fois que j’ai déjeuné au Water Grill, j’étais assis en face d’un client qui avait froidement abattu sa femme et son amant à coups de pistolet dans la figure, son crime étant prémédité. Il m’avait engagé non seulement pour que j’assure sa défense au procès, mais aussi pour que je l’exonère de son forfait et redore son blason aux yeux du public. Cette fois, j’étais en face de quelqu’un avec qui je devais me montrer encore plus prudent, l’homme avec qui je déjeunais n’étant autre que Gabriel Williams, le district attorney du comté de Los Angeles.
Nous étions en plein hiver et l’air était vif en ce début d’après-midi. Williams s’était fait accompagner par son secrétaire général et conseiller politique Joe Ridell, en qui il avait toute confiance. Le repas avait été fixé à 13 h 30, soit au moment où la plupart des avocats ayant regagné le bâtiment du tribunal pénal, le district attorney ne fait donc pas étalage de ses petits flirts avec les individus du mauvais côté de la barrière – à savoir moi, Mickey Haller, qui défends les damnés.
Le Water Grill est un bon endroit où déjeuner en centre-ville. Les plats et l’atmosphère y sont agréables, les tables bien séparées pour les conversations en privé et la liste des vins difficile à battre. C’est le genre d’endroit où l’on n’enlève pas sa veste de costume et où le garçon vous glisse une serviette noire sur les genoux pour vous épargner la peine de le faire vous-même. L’équipe du district attorney s’était commandé des cocktails martini aux frais du contribuable, je m’en tenais à l’eau du robinet qu’offrait le restaurant. Il ne fallut à Williams qu’une olive et deux gorgées de sa boisson au gin pour qu’on en vienne à ce que nous cachions de manière aussi manifeste.
— Mickey, me dit-il, j’ai une proposition à vous faire.
Je hochai la tête. Ridell ne m’avait pas dit autre chose lorsqu’il m’avait appelé dans la matinée pour organiser ce déjeuner. J’avais accepté le rendez-vous, puis j’avais commencé à user de mon téléphone pour essayer d’avoir autant de renseignements que possible en interne sur ce dont il pouvait s’agir. Mais même mon ex – et c’était pourtant pour le district attorney qu’elle travaillait –, ignorait de quoi il était question.
— Je suis tout ouïe, répondis-je. Ce n’est pas tous les jours que le district attorney tient à vous proposer des choses, et qui plus est, en personne. Je sais déjà que cela ne saurait avoir le moindre rapport avec l’un quelconque de mes clients… comme s’ils pouvaient mériter la moindre attention du mec tout en haut de l’échelle ! Sans compter que pour l’instant, je n’ai que peu d’affaires à défendre. Les temps sont durs.
— Là-dessus, vous avez raison, me renvoya Williams. Cela n’a rien à voir avec aucun de vos clients. Mais j’ai une affaire dont j’aimerais que vous vous occupiez.
Je hochai encore une fois la tête. Maintenant je comprenais. Tout le monde déteste l’avocat de la défense jusqu’au moment où on en a besoin. Je ne savais pas si Williams avait des enfants, mais un audit préalable lui aurait appris que je ne faisais pas dans la défense des délinquants juvéniles. Je me dis donc qu’il devait s’agir de son épouse. Une histoire de vol à l’étalage ou de conduite en état d’ivresse qu’on essayait de garder secrète.
— Bon alors, qui s’est fait gauler ? demandai-je.
Williams regarda Ridell et se fendit d’un petit sourire.
— Non, non, dit-il, rien à voir avec ça. Ma proposition est la suivante : j’aimerais vous engager. Je voudrais que vous veniez travailler dans mon service.
Bon nombre d’idées m’avaient traversé l’esprit depuis que j’avais pris l’appel de Ridell, mais qu’on veuille m’embaucher comme procureur n’en faisait pas partie. J’étais un membre attitré du conseil de l’ordre des avocats de la défense depuis plus de vingt ans et cela m’avait donné tout le temps de devenir l’objet des plus grands soupçons de la police et des procureurs – peut-être pas autant que les gangsters des Nickerson Gardens, mais assez pour qu’on m’interdise à jamais de rejoindre les forces du maintien de l’ordre. Ce qui, en langage clair, signifie qu’on n’aurait pas plus voulu de moi que moi d’elles. À l’exception de l’ex dont je viens de parler et d’un demi-frère qui travaille au LAPD, je ne me permettrais jamais de tourner le dos à ces gens-là. Surtout à Williams. Le district attorney Williams était d’abord un politicien, et cela le rendait encore plus dangereux. Au début de sa carrière, il avait brièvement servi comme procureur, puis il avait donné vingt ans de sa vie à défendre les droits civiques des citoyens avant de chercher à se faire élire au poste de district attorney comme candidat indépendant porté par un mouvement essentiellement anti-flics et anti-procureurs. Le serveur me glissa une serviette sur les genoux – le repas était luxueux, dans l’instant je me montrai des plus méfiants à l’égard de Williams.
— Moi travailler pour vous ? m’exclamai-je. Et pour faire quoi, au juste ?
— En qualité de procureur spécial. Une seule fois. J’aimerais que vous vous occupiez de l’affaire Jason Jessup.
Je le regardai un bon moment. Au début, je crus que j’allais rire très fort. Il s’agissait sûrement d’une espèce de plaisanterie savamment orchestrée. Jusqu’au moment où je compris que ça ne pouvait pas être ça. On ne vous invite pas au Water Grill dans le seul but de vous faire une blague.
— Vous voulez que je poursuive Jessup ? répétai-je. D’après ce qu’on m’a dit, il n’y a rien à poursuivre dans cette affaire. Un vrai canard sans ailes, ce truc. La seule chose qu’il reste à faire, c’est de le flinguer et de le bouffer.
Williams hocha la tête comme si, au lieu de vouloir me convaincre, il cherchait, lui, à se persuader de quelque chose.
— Mardi prochain sera le jour anniversaire de ce meurtre, dit-il. Je vais annoncer que nous avons l’intention de rejuger l’affaire. Et j’aimerais que vous soyez à côté de moi à cette conférence de presse.
Je me renversai sur ma chaise et les regardai, tous les deux. J’ai passé une bonne partie de mon existence dans des prétoires à essayer de lire dans les pensées des jurés, des juges, des témoins et des procureurs tout là-bas, à l’autre bout de la salle. Et je crois être devenu assez bon à cet exercice. Mais là, assis à cette table, je fus incapable de deviner ce que pensait Williams ou son acolyte alors qu’ils n’étaient qu’à un mètre de mon nez.
Jessup était un assassin d’enfant qui avait fait presque vingt-quatre ans de prison jusqu’à ce que, un moins plus tôt, la Cour suprême de Californie casse sa condamnation et renvoie son affaire devant le tribunal du comté de Los Angeles pour qu’il y soit rejugé ou bénéficie d’un non-lieu. Cette cassation était survenue au terme d’une bagarre juridique que Jessup avait en gros lancée de sa cellule même. Si aucun des recours, pétitions, plaintes et autres récusations que cet avocat autoproclamé était parvenu à porter devant des tribunaux locaux ou fédéraux n’avait abouti, il avait néanmoins réussi à attirer l’attention d’un collectif d’avocats connu sous le nom de Genetic Justice Project
. Ces derniers avaient pris fait et cause pour lui et, s’emparant de son affaire, avaient fini par obtenir une ordonnance de test génétique du sperme retrouvé sur la robe de l’enfant qu’il avait étranglée.
Jessup avait été condamné avant qu’on ait recours aux tests ADN dans les affaires criminelles. Effectué bien des années après le meurtre, ce test avait établi que ce n’était pas son sperme qu’on avait retrouvé sur la robe de la victime, mais celui d’un inconnu. Les tribunaux avaient certes systématiquement maintenu sa condamnation, mais cette nouvelle information avait fait pencher la balance en sa faveur. Au vu des résultats de cette analyse et de certaines contradictions dans l’énoncé des preuves et des minutes du procès, la Cour suprême avait alors cassé le verdict.
Voilà, en gros, ce que je connaissais de l’affaire, et je le tenais pour l’essentiel des journaux que j’avais lus et des ragots que j’avais entendus au tribunal. Si je n’avais pas parcouru tout le texte de l’injonction de la Cour, j’en avais lu assez dans le Los Angeles Times pour savoir que, cinglante, elle reprenait nombre d’assertions d’innocence longtemps proférées par le condamné et mettait en lumière des fautes professionnelles graves dans la gestion de l’affaire par la police et l’accusation. L’avocat de la défense que j’étais ne peut pas dire qu’il n’aurait pas été ravi de voir le Bureau du district attorney se faire cramer les fesses par les médias suite à cette sentence. Appelez ça la mauvaise joie de l’opprimé si vous voulez. Peu m’importait qu’il ne s’agisse pas d’un de mes dossiers ou que la pilule que devait maintenant avaler le Bureau du district attorney n’ait rien à voir avec l’affaire telle qu’elle avait été jugée en 1986. Les avocats de la défense connaissent si peu de victoires qu’ils éprouvent toujours comme une joie commune lorsqu’un de leurs collègues réussissant son coup, l’establishment est vaincu.
La décision de la Cour suprême avait été annoncée la semaine précédente et avait ainsi ouvert une période de soixante jours durant laquelle le district attorney devrait ou rejuger Jessup, ou renoncer à le poursuivre. Tout donnait l’impression que pas une seule journée ne se passait sans que Jessup soit aux infos. Il accordait des interviews par téléphone, voire en personne, à la prison de San Quentin, et y déclarait son innocence avant de tirer au jugé sur les flics et les procureurs qui l’y avaient collé. Dans son épreuve, il avait obtenu le soutien de plusieurs athlètes professionnels et de quelques autres célébrités d’Hollywood, et avait déjà initié une plainte au civil contre la ville et le comté, plainte dans laquelle il exigeait plusieurs millions de dollars de dédommagements pour les longues années de prison qu’il avait dû effectuer à tort. En ces temps de cycles médiatiques non-stop, il avait droit à une manière de forum interminable et s’en servait pour se hisser au niveau de héros du peuple. Il serait lui aussi une célébrité lorsque, enfin, il sortirait de prison.
Le peu que je connaissais des détails de l’affaire faisait que pour moi, Jessup était un innocent qu’on avait soumis à un quart de siècle de torture et qu’il méritait amplement tout ce qu’il pourrait en tirer. Cela dit, j’en savais assez pour comprendre qu’avec ce test ADN qui parlait en sa faveur, l’affaire était perdue d’avance et que si c’était Williams et Ridell qui avaient eu l’idée de rejuger Jessup, cela tenait du grand masochisme politique.
À moins que…
— Que savez-vous que j’ignorerais ? demandai-je. Et que le Los Angeles Times ne saurait pas lui non plus ?
Williams y alla d’un petit sourire satisfait et se pencha au-dessus de la table pour me faire part de sa réponse.
— Tout ce que Jessup a établi avec l’aide du GJP est que ce n’est pas son ADN qu’on a retrouvé sur la robe de la victime, dit-il. Et ce n’est pas au plaignant d’établir à qui appartient cet ADN.
— Vous êtes donc allé voir dans les banques de données.
Il acquiesça d’un signe de tête.
— Oui, dit-il. Et nous avons trouvé une occurrence.
Mais il n’alla pas plus loin.
— Bon alors, qui est-ce ?
— Pas question de vous le révéler avant de savoir si vous prenez l’affaire. Sinon, je ne peux pas faire autrement que de garder ça pour moi. Cela étant, je peux vous dire qu’à mon avis, ces résultats conduisent tout droit à une tactique d’accusation qui pourrait neutraliser le problème de l’ADN et laisser le reste, à savoir les pièces à conviction, pratiquement intact. Recourir à un test ADN n’était pas nécessaire à sa condamnation à l’époque et ne l’est pas davantage aujourd’hui. À nos yeux, Jessup est tout aussi coupable de ce crime qu’en 1986 et je faillirais à mes devoirs si je n’essayais pas de le poursuivre quelles que soient mes chances de l’emporter, les retombées politiques possibles et la perception qu’en a le public.
Tout cela énoncé comme s’il parlait devant les caméras et pas du tout comme si c’était moi qu’il regardait.
— Mais alors… pourquoi ne le poursuivez-vous pas, vous ? demandai-je. Pourquoi venir me chercher, moi, alors que vous avez trois cents avocats plus que compétents à votre service ? Je peux vous citer une avocate que vous gardez enfermée au bureau de Van Nuys et qui s’emparerait du dossier en moins de deux !
— Parce que ces poursuites ne peuvent pas émaner du Bureau du district attorney. Je suis sûr que vous avez lu ou entendu tout ce qu’on dit des allégations. L’affaire est polluée et il importe peu que je n’aie aucun avocat à mon service qui y ait travaillé à l’époque. J’ai toujours besoin de quelqu’un d’extérieur, d’un indépendant qui portera l’affaire devant les tribunaux. De quelqu’un qui…
— C’est à ça que sert le Bureau de l’attorney général, lui renvoyai-je. Vous avez besoin d’un avocat indépendant, c’est à lui que vous vous adressez.
Je ne faisais que l’emmerder et tout un chacun autour de la table le savait parfaitement. Il était absolument hors de question qu’il aille demander à l’attorney général de l’État de s’emparer du dossier. Ç’aurait été franchir la ligne rouge de la politique. La charge d’attorney général de l’État de Californie est élective et tous les experts politiques de la ville n’ignoraient pas qu’il s’agissait là du prochain poste que briguait Williams dans son ascension vers les sommets du gouvernorat ou de toute autre position de haut niveau. La dernière chose dont il avait envie était bien de filer à x ou y rival politique potentiel une affaire que celui-ci pourrait retourner contre lui et ce, quelle qu’en soit l’ancienneté. En politique, au prétoire et dans la vie, on ne donne pas à son adversaire le gourdin avec lequel il peut vous assommer.
— Nous n’avons pas l’intention de demander à l’attorney général de se charger de cette affaire, dit Williams d’un ton neutre. C’est pour ça que j’ai besoin de vous, Mickey. Vous êtes un avocat de la défense très connu et respecté au pénal. Votre indépendance ne fera sûrement aucun doute aux yeux du public et l’on ne remettra donc pas en cause la condamnation que vous obtiendrez.
Tandis que je continuais de le dévisager, un serveur vint prendre nos commandes. Sans me lâcher des yeux, Williams lui intima l’ordre de nous laisser.
— Je ne me suis pas beaucoup intéressé à cette affaire, dis-je enfin. Qui est le défenseur de Jessup ? Il me serait assez difficile d’affronter un collègue que je connais bien.
— Pour l’instant, il n’a que l’avocat du GJP et celui qui plaidera pour lui au civil. Il n’a engagé personne pour le défendre au pénal parce que très franchement, il s’attend à ce qu’on laisse tomber.
Je hochai la tête – un autre obstacle venait de disparaître, pour l’instant.
— Mais une grosse surprise l’attend, reprit Williams. On va le déférer et le rejuger. Il est coupable, Mickey, et c’est tout ce que vous avez vraiment besoin de savoir. La petite fille qu’il a tuée est toujours morte et c’est tout ce que le procureur, quel qu’il soit, a besoin de savoir. Prenez l’affaire, Mickey. Faites quelque chose pour la communauté et pour vous. Qui sait ? Il se pourrait même que ça vous plaise et que vous ayez envie de rester. Si c’était le cas, nous envisagerions la chose plus que sérieusement.
Je baissai les yeux sur la nappe en lin et réfléchis à ce qu’il venait de me dire. L’espace d’un instant, sans même le vouloir, je vis ma fille assise dans la salle du prétoire à me regarder plaider pour l’accusation au lieu de défendre l’accusé. Williams continua de parler sans se douter que j’avais déjà pris ma décision.
— Je ne peux évidemment pas vous consentir les honoraires que vous pratiquez, mais si vous prenez cette affaire, je ne pense pas que vous le ferez pour l’argent de toute façon. Par contre, je peux vous donner un bureau et une secrétaire. Et tout ce que vous pourriez vouloir en matière de police scientifique et de médecine légale. Tout ce qu’il y a de mieux dans…
— Je ne veux pas de bureau chez vous. J’ai besoin d’être indépendant. Il faut que je sois complètement autonome. Finis les déjeuners. On annonce la nouvelle et vous me laissez immédiatement tranquille. Et c’est moi qui arrête la manière de procéder.
— Parfait. Vous vous servez de votre bureau, du moment que vous n’y entreposez aucune pièce à conviction. Et bien sûr, c’est vous qui décidez de tout.
— Et si je dis oui, je choisis mon second et mon enquêteur du LAPD. Je veux des gens en qui je peux avoir confiance.
— Pour votre second, vous voulez quelqu’un qui fait ou ne fait pas partie de mon service ?
— Qui en fait partie.
— J’imagine donc que c’est de votre ex-épouse que vous parlez.
— Tout à fait… à condition qu’elle accepte. Et si, Dieu sait comment, nous emportons le morceau, vous me la sortez de Van Nuys et vous me la mettez en centre-ville, aux Major Crimes, où elle devrait être.
— Plus facile à dire qu’à…
— C’est ça ou rien. À prendre ou à laisser.
Il jeta un coup d’œil à Ridell et je vis son soi-disant copain y aller d’un imperceptible hochement de tête approbatif.
— Bon, d’accord, dit Williams en se retournant vers moi. Et donc, je prends. Vous gagnez, elle vient chez moi. Marché conclu.
Il me tendit la main par-dessus la table, je la lui serrai. Il sourit, je m’en gardai bien.
— « Mickey Haller au nom du peuple », dit-il. Ça sonne bien.
Au nom du peuple. Ç’aurait dû me faire chaud au cœur. Ç’aurait dû me donner l’impression de faire partie de quelque chose de noble et de juste. De fait, côté impressions, je n’en éprouvai qu’une mauvaise : celle d’avoir franchi une manière de ligne rouge en moi-même.
— Génial, dis-je.

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€
400 pages
Code EAN :
9782702143315

QUAND LES DIEUX SE MOQUENT

Après Celui qui savait, dans lequel l’auteur dresse le tableau d’un appartement communautaire de 1965 à aujourd’hui et que Le Figaro n’a pas hésité à qualifier de chef-d’œuvre, Alexandra Marinina revient à ce qui a fait sa gloire en Russie : les romans policiers.

A paraître le 6 juin 2012

Deux assassinats viennent d’être commis dans deux villes différentes, mais selon le même mode opératoire et, tous deux, après un concert d’un jeune groupe de rock russe, BBC, dont les victimes étaient des fans.
Pendant ce temps-là, une jeune fille de dix-neuf ans, Evguenia Roubtsova, reçoit les lettres d’un admirateur. Son père, un riche entrepreneur qui contrôle sévèrement ses faits et gestes pour la protéger, intercepte une de ces missives et y lit cette phrase inquiétante : Je ne permettrai à personne de dire du mal de la plus belle fille du monde. Je viens de le prouver, encore une fois.
Alertée, la Pétrovka, l’équivalent russe du Quai des Orfèvres, découvre qu’Evguenia ressemble comme deux gouttes d’eau à la chanteuse du groupe et se demande s’il n’y a pas méprise.
Convoquée pour établir un portrait-robot de son admirateur, puis, plus tard, regarder des photos de tueurs, Evguenia se trouble soudain. Et ce n’est probablement pas seulement parce qu’elle est tombée amoureuse du bel Igor Lesnikov qui l’interroge…
Alexandra Kamenskaïa, qui coiffe l’enquête, devra vite démêler l’histoire avant que l’assassin ne tue à nouveau.

Traduit du russe par Galia Ackerman et Pierre Lorrain

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